Отложения четвертичной системы на территории Беларуси сплошным чехлом покрывают образования более древних геологических систем (см. рис. 3). Мощность отложений колеблется от нескольких до 300 метров. Минимальные мощности отмечаются на участках с высоким залеганием коренных пород или вблизи их выходов на поверхность (д. Глушкевичи на крайнем юге страны; у г.п. Руба на окраине Витебска; в русле Сарьянки недалеко от Верхнедвинска; в русле Сожа на востоке Беларуси; вблизи Столина на юго-западе и др.). Максимальные мощности четвертичной толщи приурочены к глубоким ложбинам ледникового выпахивания и крупным ледниковым возвышенностям.
      Стратиграфия квартера Беларуси построена, главным образом, на спорово-пыльцевых и палеокарпологических данных. В нем выделяются два раздела: плейстоцен и голоцен (табл. 8).
      В составе плейстоцена Беларуси — три звена: нижний, средний и верхний плейстоцен [13,40]. Нижняя граница нижнего плейстоцена принята на уровне 1,8 млн л. н., а рубеж между нижним и средним плейстоценом отвечает 0,78 млн л. н. Большинство разрезов нижнего плейстоцена расположено в Гомельской области, из-за чего данная часть четвертичной толщи получила название «гомельский над горизонт». Эти отложения встречаются также в других частях Беларуси, но, как правило, на небольших площадях. Например, они известны в Понеманье, на Новогрудской возвышенности, в пределах Скидельской низины, Коссовской равнины, в районах Логойска и Рогачева.
      Мощность отложений составляет 1—20 м. В Полесье они залегают на глубинах 20^10 м, иногда обнажаются в берегах рек. На Белорусской гряде и других возвышенностях их кровля находится глубже (40—160 м). Нижнеплейстоценовая толща обычно подстилается породами плиоцена, реже миоцена и мела, перекрывается чаще всего отложениями среднего плейстоцена.
      Среди отложений нижнего плейстоцена наиболее распространены аллювиальные, озерные и болотные литофации. Преобладают алевриты, тонкие супеси и глины. Окраска пород серая, зеленовато- и темно-серая. Текстура массивная и тонкогоризонтально слоистая. Нередко породы гумусированные, содержат примесь кварцевого, иногда полевошпатово-кварцевого тонко-мелкозернистого песка с гравием кристаллических пород.

      Глинистое вещество, в основном, представлено монтмориллонитом, отмечается примесь гидрослюды и каолинита. Значительно реже, чем терригенные отложения, в нижнеплейстоценовых разрезах встречаются органогенные образования — гиттии и торф.
      Палеонтологические данные и вещественный состав отложений свидетельствуют о существовании в раннем плейстоцене по крайней мере двух холодных и двух теплых отрезков времени.
      Залегающая выше толща среднего и верхнего плейстоцена представляет собой чередование ледниковых и межледниковых горизонтов, что отражено в бытующем названии этой части квартера (гляциоплейстоцен). В разрезе среднего плейстоцена, верхняя граница которого отмечена рубежом 0,13 млн л. н., выделено пять ледниковых горизонтов (наревский, ясельдинский, нижнинский, бере-зинский и припятский) и четыре межледниковых (корчевский, беловежский, могилевский и александрийский). Верхний плейстоцен представлен муравинским межледниковым и поозерским ледниковым горизонтами.
      А начинается гляциоплейстоцен Беларуси брестским надгори-зонтом, отложения которого имеют преимущественно аллювиальный, аллювиально-озерный и озерный генезис и встречаются на большей части территории страны. Их мощность изменчива (от 1 до 50 м); залегают они на глубинах от 4—8 м на юге Полесья до 160—260 м в пределах возвышенностей и гряд центральной части Беларуси. Нижняя часть надгоризонта сложена конгломератовыми, иногда мореноподоб-ными отложениями и мелкозернистыми песками и алевритами, которые, судя по палеоботаническим данным, накапливались в условиях значительного похолодания. Верхняя часть представлена мелкозернистыми песками, алевритами и глинами с семенной флорой и спорово-пыльцевыми комплексами, близкими к межледниковым.
      Ледниковые горизонты, залегающие в границах развития оледенений, имеют различное распространение. Весьма широко, почти по всей территории Беларуси, развиты наревский, березинский, припятский горизонты. Поозерский ледник покрывал лишь северную часть страны (Белорусское Поозерье), однако комплекс отложений, связанный с таянием ледника, распространен значительно шире. Ледниковые горизонты сложены двумя основными типами образований — моренными и водно-ледниковыми (флювиогляциальными).
      Моренные отложения (морены) представлены валунными супесями и суглинками с линзами, гнездами и прослоями песчано-гра-вийного и гравийно-галечного материала и разнозернистых глинистых песков с гравием, галькой и валунами. Масса отдельных валунов кристаллических и осадочных пород, встречающихся в моренах, может достигать 10—12 т. В результате перемещения и таяния ледников толщи морен бывают разбиты трещинами, отдельные блоки и пачки пород оказываются перевернутыми, сдвинутыми, смятыми в складки и разорванными. В моренных комплексах иногда отмечаются отторженцы дочетвертичных пород (неоген, палеоген, мел, девон). Такие отторженцы встречены, например, в районах Гродно, Щучина, Ново-грудка, Столбцов, Кричева. Мощность моренных образований весьма изменчива — она колеблется от 0,2—0,5 до 100 м и более. Наибольшая мощность морен присуща ледниковым ложбинам и конечно-моренным возвышенностям.
      Водно-ледниковые отложения обычно представлены разнозер-нистыми, часто мелкозернистыми песками с прослоями, линзами и гнездами супесей, суглинков, глин, песчано-гравийного материала. Нередко встречаются озерно-ледниковые ленточные глины, а также тонкозернистые и слоистые слюдистые пески. В ряде районов водно-ледниковые пески слагают камовые холмы, массивы и озовые гряды. Мощность водно-ледниковых образований изменяется от первых метров до 100 м и более. Повышенная мощность отмечается в ледниковых ложбинах, древних долинах и на участках краевых ледниковых образований.
      Синхронно с формированием ледниковых горизонтов в прилед-никовой и внеледниковой зонах накапливались перигляциальные отложения, характерные, главным образом, для поозерского времени. Это аллювиальные, озерно-аллювиальные, лессовидные и эоловые преимущественно песчаные толщи мощностью до 15 м.
      Межледниковые горизонты широко распространены на территории Беларуси. Например, отложения беловежского горизонта установлены в нескольких десятках разрезов, александрийского - в более чем тридцати, муравинского — в нескольких сотнях местонахождений. Межледниковые горизонты сложены комплексом озерных, озерно-ста-ричных, болотных, аллювиальных образований. Это пески, супеси, суглинки, глины, мергели, диатомиты, сапропелиты, гиттии, торф. Мощность межледниковых горизонтов меньше, чем ледниковых. Для большинства межледниковий она колеблется от нескольких до 15—20 метров. Наибольшая мощность характерна для образований александрийского горизонта-15-20 м в Полесье и Поозерье и до 40 м в пределах Белорусской гряды.
      Нижняя граница отложений голоцена (современного звена квартера) — самых молодых геологических образований — проводится на рубеже 10 тыс. л. н. В течение голоцена на территории Беларуси накапливались, в основном, аллювиальные, озерные, озерно-аллювиальные, болотные отложения; меньшие площади занимают эоловые, пролювиальные, делювиальные, коллювиальные, источниковые и некоторые другие образования.
      Аллювиальные отложения голоцена сформировали высокую и низкую поймы рек бассейнов Днепра, Припяти, Западного Буга, Немана и Западной Двины, а также нижние надпойменные террасы Западной Двины и Немана. Фации руслового аллювия представлены разнозернистыми песками, нередко с прослоями и линзами песчано-гравийного материала. Среди пойменных отложений преобладают супеси и суглинки. Образования стариц рек — это заиленные пески, супеси, суглинки, глины, сапропелиты и торф. Мощность аллювия достигает 15-20 м.
      В озерах на протяжении голоцена накапливались мелко-тонкозернистые пески, заиленные супеси, глины, илы и сапропели. Средняя мощность озерных отложений — 3—7, максимальная — 25 м.
      Болотные комплексы сложены низинными, переходными и верховыми торфами. Наиболее крупные низинные торфяники встречаются в Полесье. Верховые и переходные торфяники развиты, главным образом, в Поозерье и на Центрально-Березинской равнине. Мощность торфяных залежей изменяется от нескольких десятков сантиметров до 11 м.